May 7th, 2012 | Posted by abrindoobico

Foto comprada na Dreamstime ®

Como vocês provavelmente já saibam, há milhares e milhares de chineses cursando as várias IT schools dos Estados Unidos. Milhares! Mas infelizmente parece não haver muitos interessados em escolas de gastronomia. Pelo menos é o que se conclui olhando a reduzida lista de chefs e restaurantes chineses na cidade. Bons resturantes, quero dizer, e não botecos incompetentes e anti-higiênicos.

Por tudo isso, é com muito apetite, ou melhor, é com muita alegria que passo a falar do Café China, que há alguns meses abriu suas portas na East 37, entre a 5a. Avenida e a Madison. O primeiro impacto é a decoração, cujo tema é Shangai antes da Segunda Guerra. O segundo é a qualidade do cardápio do chef Lu Ziqiang. Cozinha Sichuan, portanto um pouco spiced. Mas só um pouco, para você não perder o sabor dos demais ingredientes.

São 75 itens no cardápio: do dim-sum (yummy!) ao pato, passando por coelho, porco, tofu, noodles, vegetais, etc. Com destaque para o tradicional molho ma la e o mapo tofu. Não sou fã de nenhum dos dois, mas os jornais só têm tecido elogios a esses dois staples da cozinha de Sichuan. Para mim, o importante mesmo é ter mais um bom restaurante chinês na ilha. Além de saber que eles têm dim-sum, é claro…

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April 12th, 2012 | Posted by abrindoobico

O restaurante japonês Kyo Ya, que está completando cinco anos, não tem website e não pode ser reservado pelo OpenTable. Mas não é só: mesmo no mundo não-virtual, ele é complicado de achar. Primeiro de tudo, porque fica escondido numa espécie de basement. E segundo, porque não tem placa na porta. OK, tem uma placa, mas que diz apenas: Open.

Agora, se você conseguir encontrá-lo, vai-se dar muito bem. Primeiro (acho que já usei “primeiro” há pouco) porque é bonito. Segundo (acho que também já usei “segundo” há pouco) porque é bom. Estou, é claro, vendendo o peixe como eu comprei.  Mesmo porque, não sei se vocês sabem, eu odeio peixe. Mas nem por isso deixo de recomendar o local, que só tem arrancado elogios das colunas especializadas.

Todo de madeira, staff simpaticíssimo, respeitador das estações do ano (coisa rara em Manhattan) e com um cardápio tão repleto de iguarias que fica difícil escolher. É o que dizem os experts do ramo. Se eu gostasse de japonês, quer dizer, de restaurante japonês, iria correndo. E ia ficar muito braba se não encontrasse…

Se você está a fim tentar, aqui vai o endereço: 94 East Seventh Street. Boa sorte. E bom apetite!

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April 8th, 2012 | Posted by abrindoobico

Como o abrindoobico já tinha antecipado aqui, acaba de abrir as portas em Manhattan o sofisticado Hakkasan. Essa badalada griffe chinesa foi criada em Londres e se esparramou pela Ásia e Oriente Médio. Agora, com uma escala em Miami Beach, chega finalmente a New York. Na 311W 43rd Street. Quer dizer, no meio da bagunça de Times Square.

Mas é só entrar no Hakkasan para o clima mudar. Tudo de muito bom gosto, a começar da decoração. Dizem que a casa gastou em torno de 10 milhões de dólares num espaço que acomoda 200 pessoas. Um dinheiro que obviamente eles esperam receber de volta.

E pelos preços do cardápio, a coisa não vai demorar muito. Sério, tem prato chegando perto dos mil dólares! Estamos fora, certo? Mas há alternativas: o que o menu chama de Small Eats. De fato, se ficarmos nessa seção do cardápio, dá até para encarar. Mas não sai barato, não.

Então fica aí a dica. E como li recentemente que o “experiential consumer” (que está mais interessado em adquirir sensações) é mais feliz do que o “materialistic buyer” (que só quer comprar stuff), talvez seja mesmo o caso de reservar o Hakkasan. Como já diziam nossos sábios avós: mais vale um gosto do que seis vinténs…

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March 29th, 2012 | Posted by abrindoobico

A casa já tem anos de estrada, e só estou falando dela porque não é fácil achar uma carne em New York “do jeito que a gente gosta”.  O Buenos Aires resolve o problema. Eu sei que ninguém sai do Brasil, onde há milhares de churrascarias, para vir comer carne em New York. Mas às vezes pode bater uma vontade, não é? Mesmo que você esteja aqui há poucos dias. E se você mora aqui então, a vontade é permanente. Pelo menos para mim, carnívora que sou. Ou mais exatamente, picanhívora.

Mas estou saindo do assunto. Vamos voltar ao Buenos Aires. Claro que o cardápio teve que fazer uma concessão ou outra ao gosto local, mas sem perder a identidade. Está tudo lá: do jamon às papas fritas, passando por empanadas, chorizo, morcillas, asado de tira, e por aí afora, até o glorioso dulce de leche da sobremesa.

Os preços, bastante bons. E a carta de vinhos também, me disseram (já que não entendo nada de vinho…).  A localização é a chamada Alphabet City, um lugar que não costuma estar no mapa da maioria dos turistas. Mas que também não é assim fora de mão. E quando bate a vontade de carne, então, fica mais pertinho ainda!

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March 22nd, 2012 | Posted by abrindoobico

Sabe o que acontece quando um dos melhores chefes chineses de Manhattan se junta com um dos melhores restaurateurs do pedaço? Surge um restaurante como o RedFarm. Uma graça de lugar e, o que é mais importante, com um cardápio que está atraindo multidões. Tá bom, “multidões-inhas”. Já aviso que não é um chinês tradicional. O chef Joe Ng (exato, o sobrenome não tem vogal) é criativo demais para se ater à cozinha tradicional.

Tirando isso, o que você encontra no RedFarm são os mesmos features que costumamos encontrar em Chinatown, que aliás não fica muito distante da nova casa: dumplings, duck, rice, noodles, etc. Só que feitos com extrema competência e com ingredientes que fazem você se surpreender um pouco com o lado direito do cardápio. Mas é a velha história: qualidade custa mais caro.

É só se munir de coragem (pois a casa não aceita reserva), bater ponto bem cedo, e depois de deliciar com as criações do Ng (para mim, parece que falta alguma letra no nome). A começar do Dim Sum. Na verdade, eu começaria e terminaria com o Dim Sum…

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March 8th, 2012 | Posted by abrindoobico

Ainda não é um app, mas já é de grandíssima utilidade: a web page do NYT dedicada ao “New York Health Department Restaurant Ratings Map”.  Do que se trata? Um mapa interativo com a avaliação atualizada de todos os aproximadamente 24.000 locais de New York. Restaurantes, bares, cafés, delicatessens, confeitarias, etc, etc. Está tudo lá.

Basta você inserir o nome do local: o site lhe dá a categoria que ele ocupa no ranking de higiene criado pela prefeitura (A, B ou C) e também as violações que ocorreram após essa classificação.

Aviso desde já que muita das infrações se devem a exigências absurdas por parte do departamento de higiene. Mas há também coisas graves, do tipo rato da cozinha. Deus me livre!

O mais importante, na minha opinião, é que o local tenha o grau A. Isso sem dúvida já é um bom cartão de visita. Depois vêm as violações. Se for coisa do tipo “a temperatura do sorvete estava muito alta” podemos tranquilamente ignorar. Se for algo mais grave, tipo o que relatei acima e prefiro não repetir, então mantenha distância.

Ah, sim, os graus também mudam. Não vou citar nomes, pois está tudo no site, mas para mim foi uma (má) surpresa saber que um dos meus locais preferidos foi rebaixado para B. E com violações mais próximas de X, Y, Z…

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March 4th, 2012 | Posted by abrindoobico

Estou falando de um dos mais novos restaurantes italianos de Manhattan: Il Buco Alimentari e Vineria, na 53 Great Jones Street, perto da Bowery. Na verdade, é mais do que um restaurante. É uma alimentari (ou grocery) com frios e pães maravilhosos, uma enoteca, e um restaurante.

Do mesmo proprietário do Il Buco, a nova casa é uma espécie de extensão natural que produz boa parte do cardápio e compra a outra parte de produtores independentes cuja integridade eles admiram. No fundo, o que eles procuram fazer é reproduzir em New York o mesmo modus operandi dos alimentari ou ristoranti que a gente ainda encontra nas maravilhosas cidadezinhas italianas: a “famiglia” botando a mão na massa para tudo o que ela sabe fazer e comprando os ingredientes e produtos complementares de fornecedores locais e de confiança com quem eles trabalham há algumas gerações!

A experiência deve estar funcionando pois, com apenas alguns meses, o Il Buco Alimentari e Vineria só tem somado elogios: os pães, os frios, os pratos e os vinhos. Mas não espere nada sofisticado. A idéia aqui é servir exatamente o contrário: coisas simples, boas e saborosas.

Como a casa fica no NoHo (ai, essa mania de batizar tudo quanto é metro quadrado!)  que é ao lado do SoHo, vale a pena dar uma esticada. Mesmo porque a alternativa é o JFK, um voo da Alitalia para Roma, e de lá de carro para, por exemplo, Spoleto…

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February 17th, 2012 | Posted by abrindoobico

Gentilmente surrupiado do amigo de todas as horas, Google.

Parece provocação mas o que posso fazer se tudo o que acontece de mais importante em New York nas áreas gastronômica e de shopping, está acontecendo no Brooklyn?!  Na verdade, a única coisa que posso fazer é curvar-me às evidências. E talvez rever aquela história de “I don’t do boroughs”. Afinal, a frase já ficou mais velha do que a série que lhe deu origem. Sex & the City, para quem não se lembra.

Mas sem perder o fio da meada: é só folhear as revistas e jornais que se ocupam do assunto para constatar que só dá Brooklyn. Melhor papelaria? Brooklyn. A Paper Source, que eu conheço de Georgetown. Melhor loja de sapatos, digamos, acessíveis? Brooklyn. A Shoe Market, que expõe mais de 50 marcas para não fazer feio em lugar nenhum.

Melhor loja de moda para homens? Brooklyn. A Goose Barnacle, cuja seleção de marcas é baseada em qualidade e durabilidade. A lista continua. Melhor loja de jeans? Brooklyn. A Brooklyn Denin Company, que trabalha com mais de 30 griffes e tem tudo organizadinho por marca, índice de desbotamento (se é que existe a expressão), e caimento (ou fit).

E olha que ainda não falei de restaurantes… O que tem pipocado de coisa boa por lá não é brincadeira. Sem falar dos clássicos. Peter Luger em primeiro lugar. Nada contra as churrascarias ditas brasileiras, mas a costela do Peter é para a tirar a gente do sério. E entre os novos locais, que tal um duplamente estrelado pelo Michelin? Estou falando do Brooklyn Fare… que o abrindoobico já tinha citado no passado. Isso para citar apenas um. Na verdade, são mais de 700 os locais dignos de nota no Brooklyn.

Quer dizer, o bairro está com tudo e não está prosa. Resultado? Vamos ter que tomar o metro B com mais frequência e esticar até o bairro que é três vezes maior do de Manhattan. E que começa a superar Manhattan também nas atracões.

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